Crise energética: causas, soluções e opções

Quando a procura de energia já não pode ser satisfeita com os meios e as reservas disponíveis, dá-se uma crise energética. Esta situação tem consequências profundas para a vida social e económica. A história está repleta de exemplos, até aos tempos modernos. Neste guia, vamos esclarecer as causas e consequências e mostrar quais as tecnologias adequadas para ultrapassar a crise energética.

O que é uma crise energética?

A indústria, o sector doméstico, o comércio e os transportes necessitam de energia. Até há pouco tempo, a procura de energia era satisfeita principalmente por combustíveis fósseis, ou seja, pela queima de carvão, gás e petróleo. Em contraste com as energias renováveis, estas fontes de energia são designadas por combustíveis fósseis. Quando as reservas de energia existentes deixam de estar disponíveis em quantidades suficientes para satisfazer a procura, dá-se uma crise energética.

A escassez de combustível como causa: exemplos do passado

A história está repleta de exemplos de crises energéticas, desde a escassez de madeira na Inglaterra do século XVIII até às crises petrolíferas do início e do final da década de 1970. Também não devemos esquecer o cenário de crise das alterações climáticas, com todas as suas consequências ecológicas e económicas. Subjacente a todas as crises energéticas está o facto de uma fonte de energia comprovada já não poder ser utilizada na mesma medida que anteriormente. Historicamente, isto aplica-se com maior frequência ao petróleo. Mas também houve crises que afectaram o abastecimento de gás natural e de eletricidade.

Dependendo da fonte de energia, as razões para a escassez variam. Em Inglaterra, o abastecimento de madeira desapareceu devido ao abate excessivo de árvores para a construção naval. As crises petrolíferas do século passado foram causadas por uma explosão dos preços devido a uma escassez artificial da matéria-prima. A segurança do nosso aprovisionamento energético é assim ameaçada não só quando se atingem os limites naturais de uma matéria-prima, mas também quando acontecimentos geopolíticos conduzem à sua escassez. O exemplo mais recente são as guerras que põem em evidência a dependência das importações de petróleo e gás de países envolvidos em conflitos.

Pico global do petróleo: a crise final

Independentemente dos desenvolvimentos políticos mundiais, que podem mudar repentina e severamente, espera-nos uma crise final: o momento em que as reservas naturais de petróleo se esgotam. É impossível fixar uma data para este momento, conhecido como pico petrolífero, mas uma coisa é certa. Mais cedo ou mais tarde, os recursos fósseis esgotar-se-ão. Esta é uma das razões pelas quais a expansão das fontes de energia alternativas é uma prioridade tão grande. Mas há outras razões.

As alterações climáticas aceleram a crise energética

Os combustíveis fósseis são a principal fonte das alterações climáticas provocadas pelo homem. A sua combustão liberta dióxido de carbono (CO₂), que, combinado com outras emissões de gases com efeito de estufa, provoca o aquecimento global. As consequências são tempestades mais frequentes, tempestades devido à subida do nível do mar e secas com quebras de colheitas. Os cientistas estimam os danos previsíveis em dezenas de milhares de milhões. Um terço das emissões globais de CO₂ provém do fornecimento de energia aos edifícios. Nos agregados familiares, por sua vez, até 80% do consumo de energia é para aquecimento. Existe aqui um enorme potencial de poupança que pode ser aproveitado para evitar a crise energética. A chave é a energia renovável.

Dado que a mudança para geradores de calor renováveis não pode ser feita de um dia para o outro e que as energias renováveis não são totalmente gratuitas, há outras medidas que contribuem para evitar a crise energética. Em primeiro lugar, há a poupança de energia e o aumento da eficiência energética. A nível doméstico, isto pode por vezes ser conseguido com medidas simples, como se explica na secção seguinte.

Medidas e conselhos para a crise energética: O que posso fazer eu próprio?

Face às recentes crises de aprovisionamento energético, os utilizadores particulares e os proprietários de habitações são confrontados com uma simples questão... O que posso fazer eu próprio? O que é que eu posso fazer, como é que posso poupar energia, e posso mesmo tornar-me independente dos combustíveis fósseis, cujos preços flutuam tanto? A lista que se segue apresenta uma série de medidas que pode adotar para aumentar a sua eficiência e poupança. Clique na ligação para aceder ao guia correspondente.

• Poupe energia e reduza os seus custos de aquecimento
• Poupar gás
• Procurar alternativas ao aquecimento a petróleo
• Otimizar o consumo de água quente
• Aumente a eficiência energética através do equilíbrio da água
• Efetuar verificações regulares do aquecimento
• Encontrar alternativas ao aquecimento a gás
• Remodelar um sistema de aquecimento